교육부와 일선 17개 시·도교육청이 교과서 가격조정 명령으로 초등·고등학교 검인정교과서 가격을 낮췄던 출판사들에게 수 천억 원을 물어준 것으로 나타났다.

6일 국회 교육위원회 소속 더불어민주당 윤영덕(광주 동남갑) 의원이 교육부로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 7월 교육부와 출판사는 2495억 원 상당의 교과서 가격 관련 분쟁 해결 합의서를 작성했다.

이명박 정부 당시인 2009년 8월 교육과학기술부는 교과서 가격 자율화 제도를 도입했다. 교과서 가격 자율화 도입 이후 교과서 가격이 급등하자 박근혜 정부 교육부는 교과용도서에 관한 규정을 개정하고 2014년과 2015년 출판사를 상대로 교과서 가격조정 명령을 내렸다.

교육부는 2014년 출판사들에 초등학교 교과서의 경우 34.8%, 고등학교 교과서는 44.4%를 인하하라는 교과서 가격조정 명령을 내렸다.

2015년에는 초등학교 교과서에 대해 32.9%를 낮추도록 교과서 가격조정 명령 처분을 했다.

27개 출판사는 이 같은 가격조정을 받아들일 수 없다며 교육부를 상대로 총 11건, 울산교육청 4건, 부산·인천·경기·대전·전북교육청 각 3건, 대구·충남·충북교육청 각 2건 등 총 36건의 행정소송을 제기했다.

대법원은 2019년 1월 교육부의 교과용도서 가격조정 명령 처분 취소 판결을 선고했다. 대법원 판결에 따라 교육부의 교과서 조정명령 가격은 효력을 상실하고 출판사의 희망가격만 유효하게 됐다.

대법원 판결에 따라 출판사는 교육부를 상대로 3555억 원의 채권 최고를 했고 교육부 및 교육청, 출판사는 최종 2495억 원을 올해 3월 말까지 지급하기로 합의했다.

시도교육청은 열악한 지방교육재정 상황에서 '울며 겨자먹기'로 지난해 추경과 올해 본예산에 1797억 원의 자체 예산을 편성했다.

교육부는 올 초 일선 시도교육청에 특별교부금으로 681억 원을 지원했다.

윤영덕 의원은 "교과서 가격을 강제로 내린 잘못된 정책을 펼친 교육부가 책임을 시도교육청에 떠넘겨 시도교육청의 재정부담만 가중됐다"며 "교육부의 무책임한 행정으로 학생들에게 쓰일 예산이 그만큼 줄어들어 피해는 고스란히 학생들이 떠안게 됐다"고 지적했다.