내년 대통령선거와 지방선거를 앞두고 더불어민주당 광주시당과 전남도당에 입당 원서가 쇄도하고 있다.

입당 러시가 이뤄지면서 민주당이 광주·전남지역에서 권리당원 30만명, 당원 100만명을 확보할지 관심이 쏠리고 있다.

16일 광주·전남지역 정가에 따르면 최근 민주당 광주시당에는 매일 30~50명의 신규 권리당원이 온라인으로 접수되고 있다.

앞으로 인터넷에 취약한 노인 등 고령층을 위해 대리접수가 가능하게 되면 입당 원서가 더 늘어날 것으로 전망된다.

민주당 전남도당 역시 지난해 하반기부터 하루에 적게는 100여장, 많게는 수백장의 입당원서가 접수되고 있다.

특히 3선 단체장 제한 규정으로 무주공산이 된 담양과 진도는 다수 입지자들이 몰리면서 입당원서가 봇물을 이루고 있는 것으로 전해졌다.

또 기초단체장이 민주당 소속이 아닌 고흥과 장흥 역시 입당원서 접수가 쇄도하고 있다.

이날 현재 광주의 민주당원은 권리당원 4만6000여명을 포함해 36만여명, 전남은 권리당원 20만여명 등 50여만명으로 알려지고 있다.

내년 3월 대선을 감안할 때 이런 민주당 입당 러시가 10월까지 이어지면 광주·전남지역이 100만명 당원 시대도 예상된다. 민주당 대선 후보는 당헌상 선거 (3월9일)180일 전인 10월까지 선출하도록 돼 있다.

이처럼 입당 원서가 봇물을 이루고 있는 것은 권리당원 확보가 당내 대통령 후보 선출과 지방자치단체 공천 과정에서 결정적 역할을 할 수 있기 때문으로 분석되고 있다.

여기에 오는 3월9일 임기가 만료되는 이낙연 대표의 후임 당 대표 선출도 당원 모집에 직·간접으로 영향을 미치고 있는 것으로 전해지고 있다.

일각에서는 대선후보-당권주자-단체장 예비후보간 권리당원을 고리로 한 `짝짓기'가 당원 모집을 과열시키고 있다는 분석도 하고 있다.

민주당 당규에는 ‘권리행사 시행일로부터 6개월 이전에 입당한 권리당원 중, 권리행사 시행일 전 12개월 이내에 6회 이상 당비를 납부한 권리당원에게 공직·당직 선거를 위한 선거인 자격 및 추천권을 부여한다’고 규정하고 있다.

현재 민주당 권리당원은 100여만명으로 알려지고 있으며 광주와 전남 25만여명에, 전북까지 합치면 호남이 30만여명에 육박할 것으로 예상된다. 수도권 호남 출신 당원까지 합치면 민주당 대선 후보 결정은 호남이 결정한다고 해도 과언이 아닌 이유다.

지역정가 관계자는 "내년 대선과 지방선거를 앞두고 권리당원 확보가 당 공천에 직결된다는 점에서 입당원서 접수가 봇물을 이루고 있다"면서 "지방자치단체장 입지자와 대선후보간 짝짓기를 통한 권리당원 확보 경쟁이 치열하게 전개되고 있다"고 말했다.