전남 동부권 더불어민주당 국회의원 4명은 광양만권 환경오염에 대한 특단의 대책 마련을 촉구했다.

소병철(순천·광양·곡성·구례 갑), 서동용(순천·광양·곡성·구례 을), 주철현(여수 갑), 김회재 의원(여수 을)은 지난 23일 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "광양제철소 인근 주민들은 지난 수십 년간 제철소에서 날아오는 대기오염물질로 인해 고통받고 있다"고 지적했다.

이들은 "포스코 광양제철소에 바다를 사이에 두고 인접한 여수시 묘도동 한 마을의 경우, 주민 200명뿐인 작은 마을에서 무려 26명이 암이나 희귀질환으로 사망했다"며 "1급 발암물질인 아연과 카드뮴이 환경기준법상 오염 기준치보다 각각 7배와 3배, 2급 발암 물질인 니켈이 9배 넘게 검출되고, 수은과 납까지도 검출됐다"고 주장했다.

이어 "포스코는 수십 년째 피해를 호소하고 있는 인근 지역민들의 목소리를 외면하지 말고 환경개선을 위한 투자를 이행 등 사회적 책임을 다할 것을 촉구한다고 밝혔다.

또 "정부가 나서서 포스코 환경 공해의 원인 물질에 대한 특별 조사를 실시할 것과 광양만권의 환경관리를 강화하기 위한 '섬진강유역환경청' 신설을 주장했다.

국회의원들은 "광양만권을 관할하는 영산강유역환경청의 관할지역이 광주·전남 전지역과 경남 일부지역, 제주도까지로 광범위하고 그 업무가 수계관리, 환경생태보전 업무에 집중되어 있어 광양만권의 대기오염 및 유해물질 관리·감독이 제대로 이뤄지지 않고 있다"고 지적했다.

그러면서 "2019년에 발생한 여수국가산단 배출가스 조작사건에서 드러났듯 광양만권의 환경문제를 광주에 위치한 영산강유역환경청에서 전담하기에는 지리적·인력적 한계가 노출되고 있다"며 "정부는 '섬진강유역환경청' 신설에 적극 협조해야 한다"고 강조했다.

/광양=조순익 기자