북한이 한미연합훈련 실시에 강력 반발하며 대남 대화기구 폐지 가능성을 거론했다. 남북관계가 올해도 냉기류에서 벗어나기는 쉽지 않을 것으로 관측된다.

김여정 북한 노동당 부부장은 16일 노동신문에 '3년 전의 봄날은 다시 돌아오기 어려울 것이다'라는 개인 담화를 내고, 지난 8일 시작된 한미연합훈련을 "우리 공화국을 겨냥한 침략적인 전쟁연습"으로 규정하며 비판했다.

그는 "남조선 당국의 동족대결의식과 적대행위가 이제는 치료불능 상태에 도달했으며 이런 상대와 마주앉아 왈가왈부할 것이 없다"며 "전쟁연습과 대화, 적대와 협력은 절대로 양립될 수 없다"고 강조했다.

그러면서 "현 정세에서 더 이상 존재할 이유가 없어진 대남 대화기구인 조국평화통일위원회를 정리하는 문제"와 "앞으로 협력이나 교류도 필요 없으므로 금강산국제관광국을 비롯한 관련 기구들을 없애버리는 문제"를 검토하고 있다고 밝혔다.

나아가 김 부부장은 남측이 더더욱 도발적으로 나온다면 "북남 군사분야 합의서도 시원스럽게 파기해버리는 특단의 대책까지 예견하고 있다"고 엄포를 놓았다.

북한이 지난해 김 부부장 담화를 통해 남북 공동연락사무소 폭파를 예고하고 실행에 옮긴 점에 비춰보면 이번 경고가 말에 그치지 않을 가능성이 있다.

김동엽 북한대학원대 교수는 "지난해 6월 김여정 담화문 발언이 나온 지 사흘 만에 남북 공동연락사무소를 폭파한 것과 유사하다"며 "김 부부장의 담화로 공식적으로 던진 만큼 단순히 말로 끝나지는 않을 것이고, 실제 행동을 예고한 것일 가능성이 높다"고 전망했다.

이어 "조국평화통일위원회 정리와 금강산국제관광국 등 남북교류협력기구들을 없애는 문제는 남북관계의 근간을 뒤흔드는 것일 수 있다"고 설명했다. 남북 대화, 협력의 역사를 되돌린다는 의미가 있다는 것이다.

조평통은 1960년대 대남기구 통일전선부의 외곽단체로 설립됐고 2016년 최고인민회의에서 국가기구로 승격됐다. 북측은 2018년 이후 다섯 차례의 남북 고위급회담에 조평통 위원장을 수석대표로 참석시켰다.