전국적 코로나19 재유행 위기에서 광주의 대형교회가 광복절을 맞아 나흘 간 다른 지역 목회자를 초청하는 기도회를 열 계획이어서 감염 확산 우려가 커지고 있다.

방역당국은 교회 측이 기도회를 강행할 경우, 타 지역 종교 교류 등을 제한한 3단계 사회적 거리두기 지침 위반에 해당될 수 있다고 보고 자제를 촉구하고 나섰다.

12일 방역당국 등에 따르면, 광주 서구 쌍촌동 안디옥교회는 오는 15일부터 나흘간 '나라와 민족, 한국교회를 위한 기도회'를 열 계획이다.

기도회는 15일 오후 7시 예배를 시작으로, 16일부터 18일까지 매일 3차례씩 예배를 본다. 다른 지역 교회 목사를 초청한 예배도 올릴 것으로 알려졌다.

안디옥교회는 등록 교인이 1500여명에 달했지만, 최근엔 다소 줄어 평소 예배 시 참석교인은 300여명인 것으로 전해졌다.

방역당국은 이 기도회가 정규 예배를 제외한 모임·숙식과 타 지역간 종교 초청·교류를 금지한 3단계 거리두기 지침을 어길 가능성이 있다고 판단하고 있다.

이에 따라 전날 교회 방역책임자에게 방역지침 관련 내용을 고지하고 기도회 개최 자제를 요청했다.

이날 오전에도 시·구 방역당국 관계자가 15분 간격으로 기도회 자제 권고와 방역지침 세부 내역을 담은 공문을 교회 측에 전달했다.

교회 측은 기도회 연기 또는 강행 여부 등에 대해 내부 논의를 거쳐 방역당국과 대화하겠다는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

앞서 올해 1월부터 두 달 사이 안디옥교회에선 확진자가 무더기로 나온 바 있다. 당시 광주에선 교회와 종교 교육시설에서 코로나19 확진자 326명이 나왔다. 이 가운데 123명이 안디옥교회 관련 감염 사례로 분류됐다.

이후 이 교회 담임목사와 전도사가 행정명령을 어기고 집합·대면 예배를 강행한 정황이 확인됐다. 감염병 예방·관리에 관한 법률 위반 혐의로 재판에 넘겨진 이들은 지난달 각각 벌금 400만원·200만원을 선고 받았다.

지난해 7월엔 부산 모 교회 교인들을 초청, 철야 기도회를 여는 등 감염 확산 위험을 높여 물의를 빚기도 했다. 지난해 광복절 도심 집회를 주도하며 전국 연쇄 감염 위기를 일으킨 사랑제일교회와도 종교적 유대가 깊은 것으로 알려졌다.

방역당국 관계자는 "다른 지역 목회자가 나흘동안 머물며 집합 예배를 주기적으로 열게되면 감염 확산 우려가 크다"며 "방역지침 위반 가능성이 있다고 보고, 최대한 기도회 개최 자체를 연기해달라고 요청할 방침이다. 강행할 경우 관련 법령에 따라 고발하겠다"고 밝혔다.

/한동주 기자