코로나19 장기화로 사람간의 접촉이 줄면서 우울증 유병률이 5배 높아졌다는 연구 결과가 발표됐다. 다만 꾸준한 운동과 긍정적인 성향의 사람은 우울증 증세가 낮게 나온 것으로 조사됐다.

21일 전남대학교병원 정신건강의학과 연구팀에 따르면 코로나19 감염력이 없는 일반인 1492명과 대학병원 간호사 646명을 대상으로 바이러스 감염증 기간동안 '한국의 일반 인구에서 우울증의 위험요소와 보호요소' '한국의 간호사에서 감사와 지각된 스트레스의 연관성' 논문을 영국의 학술지(BMC Psychiatry)와 국제 정신건강간호협회 공식학술지에 발표했다.

일반인을 대상으로 한 연구에서 코로나19로 인해 뚜렷한 우울증세를 보인 환자는 20.9%인 것으로 조사됐다. 이는 코로나19 발생 이전의 우울증 평균 유병률인 4%대 보다 5배 정도 높은 것으로 분석됐다.

코로나19 시기 우울증을 일컫는 '코로나 블루'는 정신질환 치료 중이거나 청년층에서 증가하는 것으로 나타났다.

반면 1주일에 3회 이상 규칙적으로 운동하거나 평소 감사하는 마음을 자주 갖는 긍정적 성향이 높은 사람은 '코로나 블루' 증세가 낮게 측정됐다.

대학병원 3곳의 간호사를 대상으로 한 조사에서는 심리적 스트레스 증가 원인으로 정서적 불안감, 우울 등이 지적됐다.

또 일반인처럼 직업적 전문성에 대한 긍정적 성향은 스트레스를 감소시키는 요인으로 분석됐다.

일반병원 간호사와 코로나19 전담병원 간호사의 스트레스 자각 점수는 19.1점과 18.6점으로 크게 차이나지는 않는 것으로 나타났다.

연구 책임자 김성완 교수는 "코로나19 팬더믹 재난 상황에서 감사, 긍정적 마음이 일반시민과 의료진의 정신건강에 심리적 백신의 역할을 하고 있는 것으로 분석됐다"며 "장기화되고 있는 코로나19 상황에서 취약 계층을 지원하고 정신건강을 보호할 수 있는 다양한 심리적 자원과 정책개발이 필요하다"고 밝혔다.

이어 "코로나19로 인한 스트레스는 우울증을 유발시킬 수 있기 때문에 변화된 사회 환경 속에서 일상을 유지하기 위해 정서적 교류를 할 수 있는 대책 마련이 필요하다"고 지적했다.

/김도기 기자