농림축산식품부는 다음 달 농번기를 맞아 인력 수급 여건과 품목·시기 등을 고려해 지역별 인력 수급 지원에 나선다고 13일 밝혔다.

농식품부는 인력 수요가 많은 사과 등 상위 6개 품목의 주산지와 지난해 인력 수급에 어려움을 겪은 경기 안성, 강원 철원 등 25개 중점 관리 시·군을 선정했다. 해당 시·군별로 농작업에 적합한 인력을 공급할 수 있도록 세부 지원계획을 세워 운영한다.

농식품부는 내국인 근로자 공급을 원활하게 하기 위해, 농촌인력중개센터도 지난해 130곳에서 올해 155곳으로 확대한다. 그동안 공공 인력중개센터가 없었던 21개 시·군에도 공공 인력 중개가 가능하도록 지원한다.

농식품부는 또한 올해 12개 시·군에서 사과, 고추, 마늘, 양파 수확 작업을 위해 570여명의 체류형 영농작업반 인력을 모집해 운영한다. 체류형 영농작업반은 근로자에게 숙박시설 등을 제공해, 외지 근로자가 일정 기간 머물면서 일할 수 있도록 지원하는 사업이다.

아울러 올해는 약 2만명의 외국인 근로자가 농업 분야의 일손을 지원한다. 고용허가제 외국인 근로자(E-9)는 8000명이 배정됐고, 지난 1~2월 두 달간 795명이 입국했다. 외국인 계절근로자(C-4, E-8)는 86개 시·군에 1만1472명이 배정돼 4월 초부터 순차적으로 입국한다.

이전에는 외국인 계절근로자 도입이 농가에서 직접 고용하는 방식만 허용됐다. 올해는 지자체가 선정한 농협이 외국인 근로자를 고용해 단기 근로 인력이 필요한 농가에 공급하는 \'공공형 계절근로 시범사업\'도 처음 추진한다.

또한 올해는 무주군, 임실군, 부여군, 고령군 4개 지자체에서 320명의 외국인 근로자를 도입·운영할 계획이다.

지난해 인력 수급에 가장 취약했던 마늘·양파 수확은 올해도 인력 수급이 어려울 것으로 보고, 전 과정 기계화 사업도 병행할 예정이다.