\"기름값이 천정부지로 오르고 있는데 운송료는 수년 째 제자리 걸음입니다. 화물 노동자들의 생계가 보장될 수 있도록 대책 마련이 시급합니다.\"

국제 유가가 급등하면서 지역 화물 노동자들이 생계 곤란을 호소하고 있다. 이들은 수년 째 동결 중인 운송료 개선과 함께 안전운임제 확대 적용 등 대책 마련을 촉구하고 있다.

20일 민주노총 공공운수노조 화물연대에 따르면, 지난해 3월 평균 1313원이었던 경유가는 2021년 내내 상승세를 보이다 최근 급등해 지난 16일 기준 1918원으로 무려 32% 상승했다.

이 중 12t 이상 화물차의 한 달 유류비 지출은 지난해 3월대비 약 175만원 증가했으며, 유류비 비중이 상대적으로 적은 5t 이하 화물차도 64만원 가량 지출액이 늘었다. 특히 무거운 철강 등을 운송하는 25t 화물차는 한 달 유류비 지출이 약 250만원 가까이 증가한 것으로 조사됐다.

노조는 이 같은 상황에 화주의 운송료 동결이 이어져 생계 유지 한계에 봉착했다고 지적했다. 운송료 인상 없이 유류비만 오르면서 화물 노동자의 생계 타격으로 이어졌다는 것이다.

노조는 \"대기업 화주들은 화물 노동자에게 원가비용이 제대로 반영된 운송료를 지급해야 한다\"며 \"특히 유가 인상이 화물노동자의 소득 감소로 연결되지 않고 유가 인상이 운송료 인상으로 이어질 수 있도록 운임에 대한 기준을 마련해야 한다\"고 촉구했다.

광주와 전남지역에서도 유가 상승과 운송료 동결로 인한 피해를 호소하는 화물 노동자들의 목소리가 잇따르고 있다.

지역 화물 노동자 박모(57)씨는 현재 자신의 11t 화물차로 한 주 동안 광주와 서울을 4회 가량 왕복하고 있다. 운수사로부터 회당 평균 60만원의 운송료를 받는 박씨는 절반 이상인 36만원 가량을 유류비에 쏟고 있다. 한 주에 쓰는 유류비만 약 140만원에 달한다.

여기에 식대 약 6만원과 톨게이트 통행료 약 5만원 등 추가 지출 비용을 합칠 경우 손에 쥐는 운송료는 회당 고작 10만원 선에 불과하다.

박씨는 \"운송료도 3년 가까이 동결 중인데 기름값마저 폭등하면서 살 길이 막막하다. 만약 일주일에 280만원을 벌 경우 오롯이 쥘 수 있는 돈은 약 40만~45만원에 불과하다\"며 \"한 달을 꼬박 일해도 순수익은 겨우 200만원인 상황이 이어지고 있다\"고 하소연했다.

화물 노동자 양모(55)씨도 \"지역 사업장 가운데는 10년도 넘게 운송료를 동결하고 있는 곳도 있다. 2020년 당시 경유값이 ℓ당 1200원 선으로 떨어졌을 때에는 도리어 운송료를 떨어트린 곳도 있었다\"며 \"할부를 내지 못하고 차량을 압류 당한 화물 노동자들이 수없이 많다. 심지어 현재 목포에서는 한 생수 회사의 운송 노조가 유가 부담을 못이기고 파업 조짐을 보이고 있다\"고 토로했다.

화물 노동자들은 현실적인 대안으로 안전운임제의 확대를 촉구하고 있다. 지난 2020년부터 컨테이너와 시멘트 품목에 적용하고 있는 해당 제도는 유가 인상률에 따라 운송료를 책정해 유가 급등에 따른 피해를 최소화하고 있다.

화물 노동자 오모(56)씨는 \"안전운임제는 화물 노동자들의 과로·과속·과적을 막기 위해 시작한 제도로 점차 운송료 제도 전체를 대체해야 한다. 운송료 결정권이 전적으로 시장에 맡겨진 상황에서 정부 차원의 개입이 필요하다\"며 \"정부가 직접 화물 노동자들의 부대비용을 조사해 적용하면서 적정 운송료를 찾아야 한다\"고 강조했다.

한편 민주노총 공공운수노조 화물연대는 21일 오전 11시 광화문 정부청사 앞에서 유가인상에 따른 대책 마련을 촉구하는 기자회견을 진행한다. 노조는 정부를 향해 안전운임제도 전차종·전품목 확대 촉구, 화주 운임료 인상 등을 촉구할 방침이다.

/김용범 기자