한덕수 국무총리는 28일 기시다 후미오일본 총리를 만나 일제 강점기 강제징용 문제 해결을 포함해 양국 간 관계 개선을 위한 발전 방안을 논의했다.

아베 신조 전 일본 총리 국장 참석을 위해 일본을 방문한 한 총리는 이날 오전 도쿄 아카사카) 영빈관에서 기시다 총리와 오전 10시10분부터 약 25분간 면담했다.

한 총리는 이 자리에서 \"지난 5월 출범한 한국의 신정부는 한일 관계를 조속히 개선, 또 발전시키는 것이 공통의 이익에 부합한다(고 본다)\"며 \"한일 양국은 가까운 이웃이고, 또 민주주의 가치와 시장경제 원칙을 공유하는 중요한 협력 파트너\"라고 강조했다.

한 총리는 또한 \"양국은 젊은이들이 서로를 이해하고 싶어 하는 나라\"라고도 말했다.

한 총리는 \"아베 전 총리 별세에 대해 다시 한번 깊은 애도를 표한다\"며 \"지난주 태풍으로 서일본 지역 큰 피해가 있는 거로 아는데 위로의 말씀을 드리면서, 총리의 리더십 하에 조속히 피해가 복구되기를 바란다\"고 했다.

일본 공영방송 NHK에 따르면 기시다 총리는 \"아베 전 총리의 서거 때에는 윤석열 대통령을 비롯한 다수의 한국 분들로부터 정중한 조의를 받았다\"며 사의를 표하고 국장에 참석한 한 총리 등에 \"다시 진심으로 감사의 말씀을 드린다\"고 감사를 표했다.

일본 외무성에 따르면 양측은 한일 관계를 건전한 관계를 되돌리고, 더욱 발전시켜 나가기 위해서 외교 당국 간 의사소통을 가속하기로 합의했다.

특히 북한에 대응하기 위해 한 층 높은 협력을 포함한 한일 및 한미일 협력 추진에 대한 중요성에 대해 뜻을 함께했다.

비자 면제 조치 적용을 비롯한 미즈기와 대책(국경·항구·항공 등에서 감염원 차단 대책) 완화가 양국 간 사람의 왕래 활성화로 연결될 것이라는 기대를 공유했다고 외무성은 밝혔다.

조현동 외교부 1차관은 면담 종료 후 브리핑을 열고 이번 총리 간 회동은 지난 21일 유엔총회를 계기로 양국 정상이 2년9개월 만에 만난 뒤 일주일만의 면담이라는 점에 주목했다. 그러면서 \"관계 개선의 중요한 전기가 마련된 것\"으로 평가했다.

조 차관은 \"한일 정상 간 현안 해결과 양국 관계 개선 필요성에 공감한 것을 토대로 기시다 총리와 강제징용 문제 해결을 포함한 개선발전 방안을 논의했다\"며 \"이를 위한 구체적인 방안을 모색하기 위해 양국 외교 당국 간 협의를 다양한 차원에서 가속화하자는 데 의견을 같이 했다\"고 말했다.

그는 이어 \"지난 25일 북한 탄도미사일 발사 등 국제 정세를 감안해 한반도는 물론 지역 글로벌 차원의 평화와 안정을 위해 한일 및 한미일 간의 긴밀한 협력을 강화하자는 데 공감했다\"고 밝혔다.

다만 강제징용 문제 해결과 관련해 구체적인 내용이 오간 건 아니다. 외교부 관계자는 \"다만 중요한 사안이므로 양측이 최선의 해결 방법을 찾아야 한다고 공감했다\"고 전했다. 이 관계자는 \"(기시다 총리 역시) 한일 관계에 강제징용의 해결이 필요하다는 데 공감하고 있다\"며 \"해결방안을 조속히 모색하자는 데 두 분(한 총리와 기시다 총리)이 같은 뜻이었다\"고 했다.

또 양국의 수출 규제 문제에 대해 이 관계자는 \"발단 자체가 강제징용을 비롯한 현안과 연계됐다\"며 \"그것이 종합적으로 한일 관계가 개선되면 해결되리라는 인식이다\"고 말했다.

이 관계자는 이어 \"(강제징용 소송과 관련해) 소위 피고 기업과 관련된 부분들이 우리 해결 방안에 포함되지 않으면 국민적 공감대를 받기 어렵다는 인식이 있다\"고 강조했다.

/뉴시스