광주전남연구원이 통합 8년 만에 다시 분리 상황으로 내몰리고 있는 가운데 소속 연구원들이 15일 처음으로 \'재분리 추진\'에 대한 비판적인 입장을 공식적으로 밝혀 파장이 예상된다.

이날 입장문은 광주시와 전남도가 오는 16일 연구원 분리 운영에 따른 찬반 의견을 듣는 공청회 개최를 앞두고 나왔다는 측면에서 시사점이 크다.

특히 연구원 구성원들이 세 차례 진행한 의견 조사 결과 재분리에 반대하는 의견이 전체 70%를 넘었고, 박사급 연구위원의 반대는 80%를 넘어선 것으로 전해진다.

연구원들은 입장문을 통해 \"1991년 개원 이후 통합과 분리를 반복해 오다 다시 \'재분리\'의 기로에 서 있다\"며 \"2015년 통합 이후 시·도 상생의 취지에 부합하도록 선도적인 지역발전사업 발굴 등 매년 200여 건이 넘는 연구 과제를 묵묵히 수행해 왔다\"고 밝혔다.

연구원들은 \"현재 시.도가 추진 중인 연구원 재분리 추진은 합리적 명분도, 민주적 소통의 과정도 없었다\"고 비판했다.

이어 \"시·도는 2022년 10월 이후 연구원 재분리의 명분으로 상생연구 부족, 이해 상충 주제의 연구 기피, 지역별 특화 연구 미흡 등을 들고 있지만 재분리라는 중대한 결정을 위해선 연구원의 성과와 한계에 대한 보다 종합적이고 객관적인 진단이 필요하다\"고 졸속 분리 추진을 경계했다.

연구원들은 \"31년 간 쌓아온 공적자산의 미래를 결정하는 일에 지역사회의 폭넓은 소통과정이 빠져 있다는 것은 이해하기 힘든 일이다\"고 문제를 제기했다.

이들은 \'눈앞의 공동위기에 광주와 전남은 따로 대응할 것인가?\'라는 물음을 통해 \"(연구원 분리는)호남권 전역이 지방소멸 위기와 도전에 직면해 있는데 광주와 전남이 따로 대응하는 것은 정책적인 퇴행이 될 것\"이라며 \"보다 강고한 상생과 협력을 열망하는 시·도민의 뜻과도 멀어지는 잘못된 선택이 될 것이다\"고 우려했다.

연구원들은 \"통합을 강조하는 지역 사회의 여론을 무시해선 안된다\"며 \"지역 언론과 오피니언 리더 등은 초광역협력 시대에 통합연구원의 위상과 역할이 더욱 강화돼야 한다고 주문하고 있다\"는 것을 시·도는 직시해야 한다고 촉구했다.

그러면서 \"광주전남연구원 구성원들의 입장도 지역 여론과 다르지 않다\"며 \" 세 차례에 걸쳐 연구원 전체 구성원의 의견을 확인한 결과 70% 이상이 재분리에 반대했고, 박사급 연구위원의 재분리 반대 비율은 80%를 넘었다\"고 조사 결과를 공개했다.

연구원들은 \"시·도가 광주전남연구원을 지역의 미래를 여는 \'종합연구 플랫폼\'을 함께 키워 나가야 한다\"고 강조했다.

그러면서 \"\'시·도는 통합연구원의 독립성과 자율성을 바탕으로 연구역량을 한층 강화할 수 있도록 앞으로도 행·재정적 지원을 계속해 나간다\'는 2015년 광주시장과 전남도지사의 \'공동합의문\' 취지를 더욱 무겁게 받아들여야 한다\"고 촉구했다.

/김도기 기자