목포시, 신안군 행정통합이 주민주도의 다양한 민간교류사업으로 공감대가 형성되는 등 활기를 띠고 있다.

시는 그동안 6차례 통합시도에도 상대적인 소외를 우려하는 주민여론 등 여러 요인들로 무산됐던 통합을 성공으로 이끌기 위해 민간 주도 통합을 대원칙으로 삼고 모든 행정력을 집중하고 있다.

행정통합에 사활을 거는 시 입장은 전남 서남권의 물류와 관광을 책임지는 광역경제권 조성, 자족도시 건설, 지역소멸을 막기 위해 반드시 필요한 시대적 소명이기 때문이다.

무안반도 통합을 위해 시는 1단계로 목포·신안과의 통합을 추진하고, 2단계로 무안과 통합을 이룸으로써 지역 균형발전과 비교우위 경쟁력을 키워서 서남권 중심도시로서 청년이 찾는 큰 목포라는 기반을 공고히 할 계획이다.

이에 목포시는 조직 개편을 통해 큰 목포기획단을 신설하고 서남권 동반성장을 통한 지역발전과 30년 숙원사업인 목포대 의과대학 유치 추진을 위해 해 통합에 대한 집중력과 전문성을 확보하는 등 광역행정의 기틀을 마련했다.

▲민간주도 통합분위기 조성 위한 도·농 상생교류

시는 민선 8기 시작과 동시에 신안과의 상생 협력을 통한 무안반도 통합분위기를 조성하고 그동안 목포시 23개 동과 신안군 14개 읍면이 자매결연 체결을 마무리 짓고 두 지역의 상생 발전을 위한 지속적인 교류를 이어나가고 있다.

또, 목포시가 지난 2월 개최한 2023 시민과의 대화에 자매결연지 주민들이 초청돼 양 지역 주민들의 우호증진과 시 관광지를 둘러보는 등 폭넓은 대화의 장을 가졌다.

지난 8일과 9일 열린 ‘2023 유달산 봄 축제’에도 많은 신안 군민들이 참여했다.

앞으로도 양 시군은 농촌일손돕기 등을 포함한 특색있는 도·농 상생교류 활동을 발굴할 예정으로 통합을 위한 초석을 다지고 있다.

▲통합 준비를 위한 목포·신안 통합 효과분석 공동용역 실시

시는 목포·신안 상생발전을 위한 신안군과 통합효과분석 연구용역을 공동으로 추진하고 있다.

주요과업으로 국내외 행정통합 사례를 분석, 상생 발전을 위한 통합전 협력방안 연구, 통합에 대한 비전과 발전 방안, 특별법을 보완하는 논리를 개발해 통합의 행정적·제도적 기반을 마련할 계획이다.

오는 5월 용역을 착수하고 권역별로 통합 주민설명회와 시·군민 의견수렴을 위한 설문조사, 전문가 조사, 이해관계자 분석 등 다양한 분야의 의견청취를 통해 객관성을 확보한다는 방침이다.

▲목포신안통합추진위원회, 통합 추진 활동전개

목포신안통합추진위원회(위원장 최태옥)는 2021년 6월 최초 구성되어 서남권 대토론회, 어울아카데미 등 통합분위기 조성과 공론화 방법을 모색하고 있다.

지난달 2기 출범식을 개최한 통합추진위원회는 각계각층의 전문가 및 활동가 80여명으로 구성된 순수 민간단체이며, 출범 이후 목포신안 통합을 위한 다양한 활동을 전개하고 있다.

올 한해 신안과 목포, 목포와 신안 주민들이 상생협력 할 수 있도록 목포시 자생단체와 신안군 자생단체 간 자매결연 추진과 지역민 교육프로그램인 어울아카데미를 운영한다.

또, 통합 이후 발전방향과 비전제시를 위한 대토론회 개최, 캠페인광고 등 다양한 사업들을 펼쳐 나간다.

▲ ‘상향식’ 민간교류사업 본격 추진

상생발전을 위한 주민주도의 민간교류사업도 다양하게 추진된다.

사회단체 간 합동 행사 추진, 목포시↔신안군 주요 관광지 요금 동등 적용, 관광상품 공동개발, 찾아가는 시립교향악단 연주회, 주요 축제 행사 상호방문 등을 진행해 신안군과의 문화·관광 공동체 형성을 해나간다는 방침이다.

앞으로도 통합 전 신뢰 구축을 위한 상호협력할 수 있는 사업을 적극 발굴하여 지역민 의식전환을 유도할 계획이다.

박홍률 목포시장은 “지방소멸의 시대를 맞아 민간중심으로 목포·신안 통합의 공감대를 만들어 가면서 관광통합, 경제통합, 최종적으로 행정통합을 이뤄 두 지역이 상생발전 할 수 있도록 진심과 정성을 다해 나가겠다”고 밝혔다. /목포=박종배 기자