남부권과 수도권, 전국의 주요 산업이 경제적 측면에서 긴밀히 연결돼 있는 만큼 국토 남부권을 아우르는 초광역 경제권이 성장해야 국가 경제성장률 또한 반등할 것이라는 연구 결과가 나왔다.

광주전남연구원은 20일 \'광주전남 정책브리프\'를 통해 남부권과 수도권 간 경제의 상호연결성을 강조하며 \"남부경제권 성장을 위한 국가의 전폭적인 지원이 필요하다\"고 주장했다.

남부 경제권은 영남과 호남을 합한 슈퍼초광역 권역으로, 주로 대구·경북 지역에서 남부권을 수도권의 대척점이자 수도권에 버금가는 권역으로 성장시킬 것을 주창해왔다. 호남권에서는 광주·전남·전북, 영남권에서는 대구·경북·부산· 울산·경남, 여기에 제주가 포함된다.

연구원은 \"남부권과 수도권은 대척관계가 아닌 상생해야 할 권역이며 남부권 성장률이 2020년대 들어 2%대까지 낮아진 국내 경제성장률 둔화에도 영향을 미치고 있어 결론적으로 남부권이 성장해야 국가 경제가 성장한다\"고 분석했다.

지난 36년간(1985~2021년) 통계청 지역내총생산(GRDP) 추이를 분석한 결과에서도 남부권이 성장해야 수도권이 성장하고 수도권이 성장하면 국가경제가 성장하는 양방향 인과관계가 성립했다.

이에 따라 국가경제 성장을 견인하기 위해선 이미 자생력을 가진 메가시티인 수도권에 비해 상대적으로 경쟁력이 약한 남부권에 국가적 차원의 지원이 필요하며, 특히 수도권 GRDP와 관련성이 높은 남부권의 제조업, 서비스업 집중 지원을 통해 국가 예산의 효율성을 높일 수 있을 것으로 연구원은 전망했다.

또한 수도권은 대기업과 민간경제 중심으로 성장하되 남부권은 국가주도로 첨단 제조업을 포함한 미래산업을 성장시킴으로써 남부권과 수도권이 동반 성장할 수 있고, 이와 같은 연쇄적 순환과정이 가속화된다면 궁극적으로 국가 경제성장률도 반등할 것으로 예측됐다.

특히 남부권 혹은 비수도권을 지원하는 개념에서 나아가 지역 간 경제격차를 완화하기 위해 남부권에서 수도권, 이어 국가로 확장되는 경제성장을 목표로 남부권을 지원한다는 인식의 대전환이 필요하다는 점도 강조했다.

오병기 선임연구위원은 \"\'남부권→수도권→국가\'로 이어지는 경제성장의 연쇄적 순환을 원활화하기 위해 남부권에 사회간접자본 투자와 다양한 국가지원을 집중하는 것이 균형발전정책이자 국가 경제성장 정책\"이라고 밝혔다.

이어 \"기회발전특구, 국가첨단전략산업 특화단지 등을 집중 지정·조성하고, 대형 국책사업의 예비타당성조사 절차 간소화·면제를 통해 남부권을 대한민국 제2의 심장으로 성장시켜야 한다\"고 주장했다.

/김도기 기자