5·18민주화운동 당시 행방불명된 10대 이하 미성년자들의 수가 24명에 이르는 것으로 확인됐다. 이들 중 일부가 해외로 입양됐을 가능성도 있어 관계 당국이 조사에 나서고 있다.

10일 5·18진상규명조사위에 따르면 1980년 5월 18일부터 27일까지 행방불명됐다고 신고된 10대 이하 미성년자 수는 현재까지 24명(10세 이하 8명·19세 이하 16명)으로 집계됐다. 이는 전체 행방불명 신고자 242명의 약 10%에 달한다.

조사위는 이들 중 미성년 행불자 일부가 아동복지시설을 거쳐 해외로 입양됐을 가능성을 들여다보고 있다. 최근 소재가 파악된 일부로부터 아동복지시설 입소 사실이 드러나면서다.

실제 5·18 당시 11살 나이로 행방불명됐다가 최근 소재가 파악된 조모씨의 경우 성장기에 서울과 부산의 아동복지시설을 전전했다는 내용이 확인됐다.

특히 당시 사회상 아동복지시설에 입소된 미성년자들이 해외로 입양되는 경우가 종종 있어 관련 민간 단체도 파악·확인하고 있다.

조사위는 나아가 전체 행불자의 행적에 대한 5·18 관련성 조사 결과를 토대로 개별 보고서를 작성, 이를 기반으로 한 피해 현장 지도를 구축할 방침이다.

조사위 관계자는 \"행방불명자들이 가족의 품으로 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다\"고 했다.

/김도기 기자