새마을금고 자금이탈 사태가 완전한 진정세로 접어든 가운데 정부는 두 번 다시 이런 위기설이 불거지지 않도록 새마을금고에 대한 근본적인 신뢰 회복 방안을 강구하고 있다. 영업관행 개선부터 금융사고 대책까지 새마을금고에 대한 이미지를 제고하는 개혁 방안을 마련 중이다.

6일 금융권에 따르면 최근 새마을금고는 예·적금 고객이 몰리는 등 완연한 회복세를 보이고 있다.

종로중앙새마을금고는 지난달 31일부터 판매한 연 7.7% 금리 정기적금 특판 상품을 판매 이틀만인 지난 1일 조기에 마감했다. 새마을금고 측은 \"정부의 강력한 메시지로 새마을금고에 대한 불안심리가 완전히 진화됐다\"고 평가했다.

정부도 지난달 불거진 새마을금고의 자금이탈 사태가 완전히 진화됐다고 판단하면서도, 또다시 같은 사태가 일어나지 않도록 새마을금고의 근본적 신뢰 회복 방안을 강구하고 있다. 실제로 행정안전부와 금융위원회·금융감독원·예금보험공사 등은 최근까지도 릴레이 회의를 개최하며 새마을금고 개혁 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

앞서 정부는 지난달 새마을금고 자금이탈 사태 조짐이 나타나자 곧바로 시장 안정화 메시지를 내놓았다. 새마을금고 연체율은 관리 가능한 수준이고, 유사시 정부가 원금·이자를 모두 보호하겠다고 약속했다.

정부는 이와 별개로 새마을금고 사태에 대한 더욱 근본적인 대책이 마련돼야 한다는 강경한 입장을 가지고 있다. 국민들이 새마을금고를 시중은행 수준으로 안심하고 이용할 수 있어야 완전한 신뢰 회복에 이르렀다고 평가할 수 있다는 것이다.

특히 정부는 정부의 개입 없이도 새마을금고가 자체적으로 투명한 영업 관행을 이행하고, 횡령·사모펀드 비리 등 각종 금융사고에 대한 리스크를 해소할 수 있어야 한다고 보고 있다.

정부 관계자는 \"최근까지도 관계부처들이 모여 새마을금고의 근본적인 신뢰 회복 방안에 대한 회의를 진행했다\"며 \"일단 유동성 위기를 넘겼으나 또 재발할 우려가 있어 이번 계기에 근본적인 대책을 마련할 것\"이라고 말했다.

그러면서 \"또 자금이탈 사태가 발생하면 국민의 신뢰를 완전히 잃을 수 있는 만큼 어느 정도 개혁이 필요하다\"며 \"세련된 연체율 관리, 금융사고에 대한 사법 리스크 해소 등 국민들이 피부로 느낄 수 있는 대책이 있어야 한다\"고 강조했다.

일각에서 제기됐던 새마을금고 감독권을 기존 행안부에 금융위로 이관하는 방안은 사실상 무산된 것으로 전해졌다. 새마을금고 특성상 지방행정과의 연계성이 여전히 중요할뿐더러, 태생 자체도 지역 중심 조합으로 출범했다는 점이 크게 작용한 것으로 알려졌다.

이에 대해 또 다른 정부 관계자는 \"새마을금고 관련해 다양한 정책들을 고민하고 있다\"며 \"아직 논의 중인 만큼 확정된 것이 없다\"고 말했다.