\"비옥한 토양과 따스한 햇볕 아래에서 군민이 주인인 장성군이 풍성한 열매를 맺을 수 있도록 군정을 펼치겠습니다.\"

김한종 장성군수는 갑진년 신년사를 통해 \"새해는 지금까지의 성과를 바탕으로 \'화합\'과 \'포용\', 그리고 찬란한 미래를 준비하는 \'정진\'의 해로 만들겠다\"며 이같이 밝혔다.

장성군은 새해 미래 발전 기반을 착실히 다지는 한 해가 될 것으로 기대를 모은다.

먼저 4900억원 규모의 \'장성 카카오 데이터센터\'가 내년 7월께 인허가 절차를 마치고 10월부터 본격 착공에 들어간다.

국가 아열대작물 재배 전략의 중심인 \'국립아열대작물실증센터\'도 2025년 완공을 목표로 첫 삽을 뜬다.

김 군수는 \"올해 백종원 대표의 ㈜더본코리아, CJ푸드빌과의 업무협약 추진으로 농축산업과 지역경제 성장의 주춧돌을 놓았다면 내년엔 이를 발판으로 장성 음식을 특화해 권역별 5대 맛거리를 조성하겠다\"고 청사진을 제시했다.

또 황룡강 가을꽃축제, 장성호 횡단 출렁다리, 축령산 하늘숲길, 백양사, 유네스코 세계유산 필암서원 등 비교우위의 지역 콘텐츠를 차별화해 장성 관광 전성시대를 활짝 열겠다는 각오다.

김 군수는 내년에도 군민 행복을 살뜰히 살피는 다양한 복지시책 추진에 매진할 방침이다.

먼저 군민 행복을 빈틈없이 채워줄 가족센터와 청년 활동의 구심점이 될 청년센터, 서부권 청소년 문화 활동 무대인 삼계면 청소년문화의집 건립에 박차를 가할 예정이다.

민선8기 대표 교육복지 공약인 대학생 등록금 지원, 청소년 수당, 초·중·고교 입학 축하금 지급도 계속 이어지고, 목욕과 이미용에만 쓸 수 있는 어르신 효도권을 사용처를 확대한 건강권으로 새롭게 지원한다.

장성의 미래를 열어줄 중장기 핵심사업 추진에도 온 힘을 쏟는다.

지난해 거둔 최대 성과인 16년 숙원의 \'국립심뇌혈관연구소 장성 설립\' 사업은 계획대로 2027년 착공을 확정한다는 방침이다.

연구소가 준공되면 의료와 관광을 연계한 치유경제 창출로 지속 가능한 지역발전 동력원을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

국가하천으로 승격된 황룡강 관리권이 지자체에서 환경부로 이관됨에 따라 체계적인 홍수 예방으로 장성군의 재정 부담을 줄일 수 있게 됐다.

김 군수는 \"기존에 추진해 온 황룡강 국가정원 조성 등 관광 거점화 사업들이 국가하천 승격과 연계될 수 있도록 다각도로 노력하겠다\"고 다짐했다.

새해에도 군민을 주인으로 모시고 안으로부터의 행정 쇄신에 앞장설 것도 약속했다.

장성군은 민선8기 출범 이후 2년 연속 청렴도 2등급을 달성하는 등 조선 중기 문신인 아곡(莪谷) 박수량 선생의 백비(白碑) 정신을 이어받기 위해 노력하고 있다. 공직사회가 건강해야 군민이 편안한 만큼 행정 서비스 질 향상에 더욱 노력할 방침이다.

김한종 군수는 \"올해 국립심뇌혈관연구소 설립 확정과 2025년 전남도민체전 유치 등 장성사(長城史)에 길이 남을 성과를 거둔 힘은 군민에게서 나왔다\"며 \"자랑스러운 장성군민과 함께 화합과 포용, 정진의 새해를 향해 힘찬 첫걸음을 내딛겠다\"고 강조했다. /장성=심재식 기자