메이저리거 김하성과 키움 히어로즈 이정후가 13일 서울 잠실야구장에서 열린 2023 프로야구 한국시리즈 kt와 LG 트윈스의 5차전 경기를 관람하고 있다. 2023.11.13

메이저리그(MLB) 진출을 노리는 이정후(25)를 향한 미국 현지의 관심이 뜨겁다. 예상 행선지로 꾸준히 거론되고 있는 샌프란시스코 자이언츠가 이번 겨울에 영입할 만한 선수로 이정후의 이름이 나왔다.

MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴은 15일(한국시간) 샌프란시스코가 프리에이전트(FA) 시장에서 노릴 수 있는 8명의 선수를 선정했다. 이정후가 오타니 쇼헤이, 코디 벨린저에 이어 3번째로 소개됐다.

MLB닷컴은 \"이정후는 흥미로운 중견수 옵션이다. 2023시즌을 왼쪽 발목 골절 부상으로 완주하지 못했지만, 지난해 KBO리그 최우수선수(MVP)의 영예를 얻었다\"며 \"평균 이상의 수비력을 갖춘 중견수이고, 훌륭한 콘택트 유형의 타자다\"라고 평가했다.

KBO리그에서 7시즌을 채운 이정후는 올 겨울 포스팅 시스템을 통해 빅리그의 문을 두드린다. 현지 매체들은 이정후를 계속 예의주시하고 있다.

MLB닷컴은 지난 2일 FA 랭킹 상위 25명을 꼽으면서 이정후를 14위에 올려놨다. 4일에는 곧 MLB에서 볼 수 있는 KBO리그 스타로, 8일 보도에서는 가장 매력적인 FA 9명 중 한 명으로 거론했다.

미국 스포츠 매체 ESPN의 제프 파산 기자는 FA 타자 가운데 내셔널리그 MVP 출신 코디 벨린저, 올스타 내야수 맷 채프먼 다음으로 이정후를 언급하기도 했다.

MLB 구단 중에서는 샌프란시스코가 적극적인 움직임을 보였다. 피트 푸틸라 샌프란시스코 자이언츠 단장은 한국을 찾아 이정후가 뛰었던 키움 히어로즈의 홈구장 고척스카이돔을 방문했다. 미국 스포츠 매체 스포츠일러스트레이티드와 CBS스포츠는 입을 모아 이정후에게 어울리는 구단으로 샌프란시스코를 찍은 바 있다.

MLB닷컴은 오타니, 벨린저, 이정후 외에 채프먼, 케빈 키어마이어, 해리슨 베이더, 리스 호스킨스, 아이재아 카이너 팔레파를 샌프란시스코의 영입 후보로 꼽았다.