\"6년과도 같은 6개월이었습니다\" \"몸이 열 개라고...극한직업 중 하나라고 봐요\"

지난 7월 개원 이후 첫 해넘이를 앞둔 광주시의원들의 소회에서 고단하고 다난했던 지난 6개월간의 의정활동이 고스란히 뭍어난다.

의원이기 앞서 한 시민이자 누군가의 부모 또는 자식, 배우자로서 걸어온 6개월이지만 시민을 대표하기에 선공후사, 희생을 담보로 공익에 앞장서야 했다. 시정질문과 행정사무감사, 예산 심의를 앞두고는 밤샘 공부가 일상이 됐고, 주민 민원과 정당 활동, 조례 연구까지 어느 하나 소홀히 할 수 없었다.

한 의원은 \"길게는 30년 넘게 공직에 몸 담아온 집행부 공무원들을 상대로 끊임없이 질의하고, 때론 질타하고, 제도 개선을 이끌어내기 위해선 공부만이 살 길이었다\"고 말했다.

\'희생\'은 값진 성과로 이어졌다. 제9대 시의회는 7월 개원 후 연말까지 2차례 정례회, 3차례 임시회를 통해 조례안 70건, 건의안 2건, 결의안 6건, 성명서 7건을 처리했다.

시정질문과 5분 자유발언도 각각 36건, 25건에 달했다. 17차례, 40곳에 대한 현장 방문과 26차례의 정책토론회, 10차례의 정책네트워크 분과회의, 5차례의 시민 여론조사는 의정 활동에 깊이를 더했다. 유튜브를 통한 상임위와 특별위, 분과회의도 200차례 넘게 실시간 생중계됐다.

특히, 시민 행복과 함께 지방의회의 존재 이유 중 하나인 조례 제정의 경우 열정에 혁신이 더해지며 \'초선 위주\' 의회 구성의 한계를 극복했다는 평가가 나온다.

\'의원·공무원 갑질 근절과 피해자 보호 조례\' \'스토킹 예방과 피해자 보호·지원조례\', \'학생 유해약물 예방교육 조례\'는 의미 깊은 조례로 평가받고 있다.

공공심야 어린이병원 지원, 공공와이파이 활성화, 노인안전사고 예방 지원, 군복무청년 상해보험 지원, 원폭 피해자 지원, 보육교직원 권익과 지위 향상도 \'광주다운 조례\'라는 평가받았다. 당뇨병 환자 지원 조례, 장애인 탈시설 및 지역 사회 정착 지원 조례, 항공우주 산업 육성 및 지원 조례도 주목을 받았다.

23명의 의원 중 17명(73.9%)이 초선이고, 절반에 가까운 11명이 40대 이하인 \'젊은 의회\'에 대한 개원 초기 우려도 상당 부분 불식됐고, 그만큼 기대감은 커졌다.

반면 일부 탈도 났다. 개원 초반 조직개편안 등을 둘러싼 소통 부재와 정책보좌 인력 충원을 놓고 집행부와 미묘한 갈등이 빚어졌고, 행정사무감사 과정에서는 일부 의원들의 고압적 자세를 두고 공무원노조의 공개 시위가 이어지기도 했다.

내년도 본예산 심의 과정에서는 일부 \'쪽지 예산\'에 대한 집행부의 부동의를 두고 날카로운 신경전이 공개 설전으로 까지 번지기도 했다.

6월 지방선거, 7월 개원 직후 원구성과 동시에 의회 일정이 숨가쁘게 돌아가면서 \"업무 연찬 등을 통해 시정 현안에 대해 차분히 공부할 시간적 여유가 너무 부족하다\"는 볼멘소리가 터져나왔다. 정책보좌 인력 부족도 아쉬운 대목으로 종종 거론됐다.

특히, 지방자치법이 32년 만에 전면 개정됐지만 인사권은 여전히 집행부 그늘 아래고, 조직권이 없어 인력증원도 어려운데다 의회독립의 핵심 중 하나인 예산 편성권도 독립되지 않아 집행부 입맛에 좌지우지될 수밖에 없는 구조적 한계에 대한 아우성도 끊이질 않았다.

정무창 의장은 25일 \"이른 아침 의정연구모임을 시작으로 늦은 밤까지 의회의 불을 밝히며 공부하는 의회 일하는 의회로 문화를 바꿔가고 있다\"며 \"사무처 내부적으로 의정 혁신을 이어감으로써 의회 위상을 바로 세우고, 시민들에게 신뢰받는 의회를 만들겠다\"고 밝혔다.

/김도기 기자